然而，缺點之一是一旦失效并且不再能夠產(chǎn)生充電循環(huán)，眾所周知，鋰離子電池難以處理，并且由于便攜式電子設備無處不在，大量的，達到數(shù)十億的電子設備現(xiàn)在正在堆積成廢物。

現(xiàn)在，普林斯頓大學的一組研究人員已采取措施，開發(fā)一種可持續(xù)且經(jīng)濟的方式來回收廢舊鋰離子電池并制造新電池。此外，該團隊成立了一家公司，以將創(chuàng)新技術規(guī)模化。研究團隊表示：“人們愿意把他們目前只是閑置的沒電的電池給我們。他們從我們那里收到新的原始陰極材料，用于新電池，比他們自己制造的便宜。”

普林斯頓新能源

這項技術旨在提供二次電池解決方案和閉環(huán)鋰離子電池技術，以提供先進的可持續(xù)能源和環(huán)境解決方案。為了有效地回收鋰離子電池，該團隊開發(fā)了一種工藝，將陰極的廢材料（或鋰離子電池的有價值部分，其中包含鋰、鎳、鈷和錳等元素）轉(zhuǎn)化為新的、再加工的陰極。

雖然現(xiàn)有技術依靠能源密集型、苛刻的化學和高溫方法將電池分解成組件，但普林斯頓的研究團隊通過更新和升級鋰離子陰極的過程直接回收電池陰極。這比其他方法更環(huán)保，并為鋰離子電池回收提供了一條通往可持續(xù)性和可擴展性的途徑。

NuEnergy方法

NuEnergy 方法可以回收相當多的正極結構和材料，包括鋰和鈷，同時減少約70%的用水量和80%的能源消耗。

研究人員開發(fā)了一種應用低溫等離子體的方法，低溫等離子體是一種具有極端反應特性的電離氣體。等離子體的反應性有助于通過通常需要高溫條件的化學反應從陰極消除污染物。這種方法能夠在不損害其結構完整性的情況下清潔陰極。

傳統(tǒng)方法包括熔煉、切碎或強酸以從電池中剝離和溶解某些元素，并且不會留下任何原始結構。廢舊電池在使用壽命期間通常會損失一些鋰，因此普林斯頓 NuEnergy團隊將少量鋰添加到回收的陰極粉末中，從而產(chǎn)生一種經(jīng)濟、可持續(xù)的材料，用于新的陰極。

下一步

既然研究人員已經(jīng)創(chuàng)立了普林斯頓 NuEnergy，接下來的步驟包括擴大這種創(chuàng)新的鋰離子電池回收方法，這也可以幫助解決與進口外國礦物有關的一些問題。

除了鈷等貴金屬的密集開采造成的環(huán)境問題外，當今的需求還意味著，剝削勞工行為往往是鋰離子電池原料開采的核心。

因此，NuEnergy團隊的目標是生產(chǎn)噸而不是千克的回收陰極材料，以解決目前困擾鋰離子電池的環(huán)境、勞動力和可持續(xù)性問題。擴大規(guī)模始終是一項挑戰(zhàn)。在燒杯中進行是一回事，在辦公室大小的大桶中進行是另一回事。

該團隊致力于將他們的方法和技術轉(zhuǎn)移到現(xiàn)實世界的商業(yè)項目中，旨在提高回收能力，以覆蓋電子設備和電動汽車中的鋰離子電池。